Mit Brasilien und Kolumbien haben sich die beiden Favoriten im ersten Teil der „kleinen Copa Americá“ in der weltmeisterlichen K.-o.-Runde durchgesetzt: Sollte bei dem Turnier in Zuckerhut allerdings auch das souveräne Auftreten eine Rolle spielen, dann dürften fortan eigentlich nur noch die Cafeteros für den Titelgewinn in Frage kommen.  
 Mit dem 2:0-Erfolg in einem letztendlich erfreulich friedlichen „Hass-Duell“ gegen Serbien, hat sich die kroatische Nationalmannschaft eines ambitionierten Mitbewerbers um die vorderen Plätze in der Gruppe A entledigt:  
  Die Wettquoten gelten für das Ergebnis nach der regulären Spielzeit (90 Minuten) – sollte es zu einer 2?15 Minuten Verlängerung kommen, dann gewinnt also der Tipp „Unentschieden“ bzw. „Remis“ 
 Schon bei der WM in Südafrika mussten die Italiener erfahren, wie tief eine echte Fußballnation fallen kann: Der damalige K.o. in der Vorrunde sollte den Spielern eigentlich eine noch immer ziemlich präsente Warnung vor den unberechenbaren Tücken einer solchen Endrunde sein. 
  Es krachte im Gebälk beim kroatischen Verband. Es hatte schon länger gegärt, doch Igor Stimac, der Nationalcoach, hatte vier seiner letzten sechs Spiele verloren und Davor Suker, ehemaliger Goalgetter und nun Verbandspräsident, keine Wahl gelassen. Stimac bekam, Wochen vor der Barrage gegen Island den blauen Brief und mit Niko Kovac meldet sich eine wahre kroatische Führungsfigur, um den Karren aus dem Dreck zu ziehen.  

Einen potentiellen Problemfall stellt gegenwärtig nur die Innenverteidigung dar — nachdem sich Vincent Kompany am ersten Spieltag der Premiere League verletzte, muss Daniel van Buyten auf seinen gewohnten Nebenmann in der Nationalelf verzichten.  
 Mit einem Erfolg gegen Weißrussland könnte das Team von Vicente del Bosque vor dem abschließenden Spiel gegen Georgien nämlich einen Drei-Punkte-Vorsprung herausspielen und hätte damit die direkte WM-Qualifikation bereits so gut wie sicher.  
  Während im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien mit Titelverteidiger Spanien, Deutschland und Gastgeber Brasilien stets die üblichen Verdächtigen als WM-Favoriten genannt werden, steht auf der Liste der Geheimfavoriten für nicht wenige Experten Belgien an erster Stelle. Und das nicht gänzlich ohne Grund. 
 Wenn sich das kleine San Marino zum Kräftemessen in das ehrwürdige Wembley-Stadion begibt, dürften die Rollen von Kaninchen und Schlange schließlich eindeutig vergeben sein. Selbst wenn der Gastgeber momentan selbst gegen nur bedingt hochklassige Kontrahenten erhebliche Probleme hat, dürfte ein torreicher Heimsieg in diesem Fall eine ausgemachte Sache sein. 
  Am Ende konnten sich die Schweden dann sogar glücklich schätzen, dass dem Real-Goalgetter kurz darauf nicht auch noch der vielleicht schon allesentscheidende zweite Treffer gelang.  

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 Bei diesem Unterfangen halfen ihm die trotz beginnender Wirtschafts-Krise funktionierende griechische Liga, die regelmäßig durch Klubs wie Olympiakos Piräus oder Panathinaikos Athen in der Champions League vertreten ist — und eine erkleckliche Anzahl von Legionären in England, Spanien und Italien.  
  Dem gebürtigen Berliner Jungen wird für eine gelungene Umsetzung dieses Vorhabens jedoch vermutlich keine Meisterleistung abverlangt: Selbst wenn natürlich auch unserer Herz immer ein bisschen für die „Kleinen“ schlägt, pendeln sich die isländischen Erfolgsaussichten in den Play-offs in unmittelbarer Nähe des Nullpunkts ein. 
  Die Zuversicht bei den Italienern für die WM-2014 ist groß, obwohl Fortuna sich nicht gerade gnädig mit den Azzurri gezeigt hat. In der Gruppe D kämpfen nicht weniger als drei ehemalige Weltmeister um den Achtelfinaleinzug. Italien, selbst dreifacher Titelträger, trifft auf den zweifachen Weltmeister aus Uruguay, auf England, das sich den Titel 1966 sichern konnte, sowie auf Costa Rica. 
  Nachdem Neymar Brasilien bereits in der neunten Minute in Führung gebracht hatte, entschied Jo in der Nachspielzeit die Partie endgültig zu Gunsten des Gastgebers. Die Wettanbieter gehen davon aus, dass das Duell am 17. Juni einen ähnlichen Verlauf nehmen und Brasilien gegen die Mittelamerikaner die Oberhand behalten wird.  

 Der Italiener hat neben den unbestrittenen, aber wankelmütigen Ausnahme-Kickern wie Alexander Kerschakow oder Andrei Arschawin Alternativen wie Alexander Kokorin oder Alan Dsagojew im Talon. Auch das Mittelfeld kann sich sehen lassen. Capello vertraut ausschließlich auf Spieler, die in der russischen Liga ihr Geld verdienen. Die letzten Legionäre fielen der jüngsten Kaderreduktion zum Opfer.  
 In der Gruppe F bekommt es der Iran mit Argentinien, Bosnien-Herzegowina und Nigeria immerhin gleich mit drei Mannschaften zu tun, die sich selbst mit dem bloßen Aufstieg in die nächste Runde noch lange nicht zufriedengeben möchten: Muss man über die zu erwartende Chancenlosigkeit im zweiten Gruppenspiel gegen die auf den WM-Titel schielende Albiceleste gar nicht viele unnötige Worte verlieren, scheint ein Achtungserfolg auch in den anderen Partien gegen die erfolgsdürstenden Vertretungen aus Afrika und Europa in weiter Ferne zu liegen.   
 Dass Bale nun unter der Woche schon wieder deutlich stärker erwartet werden kann, dürfte die Aufgabe für die Kroaten nicht leichter machen: 
  Geht es also um die fraglos wichtigsten Test-Kategorien „Angebot“ und „Quoten“, spielt BetVictor auch bei der Weltmeisterschaft in gewohnter Weise in der ersten Reihe mit. Dass wir uns dennoch noch immer nicht gänzlich für diesen Buchmacher erwärmen können, ist deshalb vor allem auf die nach wie vor nicht besonders nutzerfreundliche gestaltete Website und den verbesserungswürdigen Kundenservice zurückzuführen. Potentielle Neukunden, die sich von solchen Detailfragen jedoch nicht schrecken lassen, sollten nicht zögern, den WM-Bonus freudig in Anspruch zu nehmen.  
 Nachdem Bosnien-Herzegowina sowohl vor der WM 2010 als auch vor der EM 2012 erst in den Playoffs an den Portugiesen gescheitert waren, scheint die dankbare Quali-Gruppe folglich so etwas wie eine Entschädigung für unglücklich entgangene Turnier-Freuden gewesen zu sein:  

 Hatte die Mannschaft bereits im vorangestellten Halbfinale gegen Italien den Eindruck eines angeschlagenen Boxers hinterlassen, schien dann spätestens das erfrischend variable Angriffsspiel der Selecao dem plötzlich nur noch erstarrt anmutenden Auftritt des vermeintlichen Platzhirsches um ganze Längen überlegen zu sein.  
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  Mit den Gegnern aus Portugal, Ghana und den Vereinigten Staaten scheint es die deutsche Mannschaft somit auf den ersten Blick sogar noch gut getroffen zu haben: Wenngleich sich fraglos auch einige dankbarere Kontrahenten in den Lostrommeln befunden hatten, bietet die Gruppe G doch die Gelegenheit, sich auf einem hohen Niveau für die Entscheidungsspiele fit zu machen, ohne dass der Einzug in das Achtelfinale wirklich in ernsthafte Gefahr gerät. 
  Während die Sbornaja dank der schwächelnden Konkurrenz momentan völlig ungefährdet an der Tabellenspitze thront, muss sich das eigentlich favorisierte Portugal mit dem fruchtlosen dritten Rang begnügen. Das Match gegen den Spitzenreiter mutet für die Gastgeber deshalb schon wie ein kleiner Überlebens-Gipfel an:  
 Da aber nicht zuletzt Borussia Dortmund in der vorjährigen Champions-League-Saison gleich mehrfach demonstrierte, dass selbst ein angehender Weltfußballer in den Griff zu bekommen ist, gehen wir von einem erfolgreichen Auftakt der deutschen Mannschaft in die Vorrunde aus. Immerhin konnte Löw gegen die Selecao schon bei der EM 2008 einen begeisternden Viertelfinal-Triumph feiern: Trotz der vorhandenen Qualität ist dem wohl stärksten Vorrundengegner also ganz offensichtlich eine Spielweise zueigen, die den schwarz-rot-goldenen Hoffnungsträgern zu liegen scheint.